Die weiten und feinsandigen Strände an der deutschen Ostseeküste sind bereits seit langer Zeit ein beliebtes Urlaubsziel. Die Reihe der bekannten Badeorte reicht dabei von Timmendorfer Strand in der Lübecker Bucht über Kühlungsborn und Zingst bis zu Binz und Ahlbeck auf den Inseln vor der Küste Mecklenburg-Vorpommerns. Die ersten Urlauber kamen schon am Beginn des 19. Jahrhunderts an die Ostsee, um hier die Sommerferien bei dem milden Reizklima mit solehaltiger Seeluft und rund 1.900 Sonnenstunden/Jahr zu verbringen. Die Anfänge der Badetradition repräsentieren die zahlreichen Gebäude im Baustil der klassischen Bäderarchitektur mit offenen Balkonen, Türmchen, Risaliten, Erkern und anderen Verzierungen. Viele dieser frühen Bauwerke sind heute zu charmanten Hotels umgebaut und bieten einen wunderbaren Meerblick sowie direkten Zugang zum Strand. Die Hotelsuche war früher ohne Internet sicher etwas mühsamer, den Badegästen wurde die Anreise durch die Errichtung von imposanten Seebrücken jedoch sehr erleichtert. Heute gehören die teilweise 500 m langen Bauwerke zu den Markenzeichen und Sehenswürdigkeiten der Ostseebäder besonders auf den größten deutschen Inseln Rügen und Usedom; vom Ende einer Seebrücke lässt sich das Hotel und der Strand aus einem ganz anderen Blickwinkel besichtigen. Ein wichtiges Utensil für das Strandleben wird in dem Usedomer Seebad Heringsdorf direkt vor Ort hergestellt, denn hier befindet sich die älteste Strandkorb-Manufaktur der Welt, in der die Besucher alle Herstellungsschritte verfolgen können. In Heringsdorf wurde auch im Jahr 1825 der erste offizielle Badebetrieb aufgenommen; mit Ahlbeck und Bansin gehört der Ort zu drei Kaiserbädern, die besonders Gäste aus Berlin anzogen. Die gesamte Insel mit 12 Naturschutzgebieten ist seit Dezember 1999 ein Naturpark – also Urlaub, Meer und Natur pur.