Obwohl Barth bereits 1255 Stadtrechte erhielt, kam die Entwicklung der Stadt erst im 18. Jahrhundert richtig in Schwung. Vorher verhinderten langwierigen Fehden zwischen den Pommernfürsten, die Pest und verschiedene Brände die Weiterentwicklung der Stadt. Durch den Seehandel und die damit verbundenen Schifffahrt und den Schiffbau, erlangte die Stadt Barth wirtschaftliche Bedeutung. Heute ist Barth das Tor zur Halbinsel Fischland-Darß-Zingst.
Doch Barth ist viel mehr, als nur Zugang zu der Halbinsel. Auch die Stadt selber lockt jährlich viele Besucher an. Vor allem aufgrund ihrer besonderen Sehenswürdigkeiten, wie z.B. die auf dem Marktplatz stehende Marienkirche. Diese dreischiffige gotische Basilika wurde im Jahr 1856 von Friedrich August Stüler, einem Schinkel-Schüler, restauriert. Von dem 87 Meter hohen Kirchturm aus genießen Ostsee Urlauber einen herrlichen Blick über die Stadt, den Hafen und den Barther Bodden. Das Gewässer des Barther Boddens ist ein Paradies für wassersportbegeisterte Urlauber. Mit einer Tiefe von 2 Metern ist die Schifffahrt hier nur begrenzt möglich, so dass sie sich fast ausschließlich auf Sportbootverkehr und Freizeitschifffahrt beschränkt. Barth selber bietet seinen Gästen verwinkelte idyllische Gassen, romantische Restaurants, gemütliche Cafes und historische Bauten.